В большинстве языков мира используется регистр — различие между прописными (большими) и строчными (маленькими) буквами. Первые пишутся в начале предложений, имён и названий, и применяются гораздо реже вторых. Как правило, каждому строчному символу соответствует прописной (заглавный), и в письме одновременно используются два параллельных набора букв с одинаковыми названиями.
История возникновения
Понятие «верхнего» (прописного) и «нижнего» (строчного) регистров возникло в XIX веке — с появлением печатных машинок. В них для написания маленьких букв нужно было переводить печатную штангу в нижнее положение, а для больших букв — в верхнее. Соответственно, первые назывались minuscule, а вторые — majuscule. Регистр также начали использовать в технической документации, главным образом — в схемах и чертежах. Такая классификация символов существует до сих пор, и в начертательной геометрии есть чёткие правила, когда нужно писать заглавные буквы, а когда — строчные.
Сегодня вся компьютерная техника использует регистр — два «параллельных» набора символов большой и малой величины. Для переключения режимов на компьютере достаточно нажать клавишу Caps Lock, или печатать символы с зажатой клавишей Shift. Если всем малым алфавитным символам соответствуют большие («и» — «И», «ф» — «Ф»), то для цифр и дополнительных клавиш Shift добавляет новые значения.
Так, при зажатой клавише Shift цифра 7 превращается в знак вопроса «?» или в амперсанд «&», а математический знак «+» превращается в «=». Именно благодаря регистру современные клавиатуры имеют такие компактные размеры, ведь без его применения количество клавиш пришлось бы увеличить более чем в 2 раза. Регистр также используется на всех устройствах с сенсорным вводом информации: планшетах, смартфонах, видеорегистраторах и т. д.
Особенности регистра
Существует так называемое «однопалатное» письмо, использующее только строчные (маленькие) буквы, но в подавляющем большинстве алфавитов одновременно применяются оба регистра: нижний и верхний. Различие между ними заключается не только в том, что первые имеют малый размер, а вторые — большой. Так, главная особенность верхнего регистра — одинаковая высота символов, за редкими исключениями (заглавные буквы «Q» и «Ц» могут выступать за границы поля). А для строчных символов это — стандартная особенность, и большинство из них имеют нижние или верхние выступы. Для примера, к первым отнесём буквы «у», «р» и «g», а ко вторым — «b», «f» и «t».
Устаревшие шрифты, иногда использующиеся при наборе текстов, также присваивают регистры цифрам. Например, 9, 7 и 5 имеют нижний регистр, а 6 и 8 — верхний. Соответственно, первые могут иметь нисходящие элементы, а вторые — восходящие, смещающие символы за пределы границ текстового поля.
Интересные факты
Существует множество правил и ограничений по использованию регистра, отличающихся в разных языках и сферах науки. Например, в математике и физике повсеместно используются древнегреческие символы, а в медицине — старая латынь. Эти нестандартные буквы пишутся в одном ряду с привычными буквами алфавита, и требуют корректировки по регистру: верхнему и нижнему. Гораздо сложнее обстоит ситуация с азиатскими (и не только) мировыми языками:
- В японском языке возможно «переключение» между катаканой (カタカナ) и хираганой (ひらがな), и слова, которые должны начинаться с заглавной буквы, пишутся полностью строчным текстом (и наоборот). Кроме того, отдельные символы кана меняют регистр при комбинации с предыдущими знаками yon и следующими знаками sokuon.
- В корейском языке некоторые буквы меняют регистр в зависимости от расположения в слове.
- В арабском языке регистр меняется в зависимости от того, связана буква с соседними символами 1 раз, 2 раза, или ни одного раза (например — в предлогах и междометиях: «в», «и», «к»).
- В еврейском алфавите 5 символов меняют регистр, если они заканчиваются словом.
- В грузинском языке при написании художественных текстов часто используют устаревший алфавит асомтаврули, в котором регистр отличается от официального грузинского языка.
Все эти несоответствия создавали, и продолжают создавать большие сложности при переносе рукописных текстов в цифровой вид. Тем более, что многие национальные особенности письма не имеют чёткой классификации регистров, и слова считаются правильно написанными сразу в нескольких вариациях. К счастью, современные цифровые алгоритмы учитывают все эти нюансы, и позволяют автоматически отслеживать и преобразовывать регистры в текстовой информации.
